La storia di Henry

L'occhio sinistro di Henry tendeva a deviare verso l'esterno, un tipo di exotropia (strabismo divergente), che causava visione doppia, soprattutto quando era stanco, nonostante la vista e la percezione della profondità fossero per il resto normali.

Con il tempo, gli esercizi ortottici hanno aiutato a rafforzare il controllo muscolare, e un piccolo intervento sui muscoli oculari ha ulteriormente migliorato l'allineamento. Il Frisby Stereotest è stato utilizzato per tutto il trattamento per verificare che la sua visione 3D restasse valida.

Oggi gli occhi di Henry lavorano insieme senza fatica e la visione doppia è risolta. Ecco la sua storia.

Ce ne siamo accorti per la prima volta quando frequentavo la scuola primaria (ora ho 16 anni). I miei genitori vedevano che il mio occhio sinistro vagava e si muoveva indipendentemente dal destro: sembrava un po' «traballante», soprattutto quando ero stanco. Vedevo anche doppio, a volte persino triplo, anche se avevo imparato a correggerlo «riportando di scatto» gli occhi in posizione, a meno che non fossi molto stanco. L'ho detto ai miei genitori e loro mi hanno fatto fare una visita. A scuola non se n'era accorto nessuno e, quando ho iniziato a 4 anni, non c'era alcuno screening visivo.

Si è scoperto che avevo uno strabismo all'occhio sinistro: quando ero stanco o rilassato, l'occhio deviava verso l'esterno. Ero piuttosto goffo e a volte facevo fatica a leggere la lavagna. A quel tempo non ero  molto bravo negli sport con la palla né a giocare a calcio con i compagni. 

No. Ho sempre avuto 10/10. Il problema non era la vista in sé, ma il fatto che i muscoli attorno al mio occhio sinistro non lo mantenevano correttamente allineato. Quando l'occhio deviava, vedevo doppio. 

Hanno monitorato la mia vista per qualche anno e hanno provato con una benda occlusiva, ma non è servito. Poi mi hanno dato degli esercizi di terapia visiva: volevano vedere se riuscivo a rafforzare il controllo del mio occhio «traballante» con gli esercizi, perché sapevano che, quando mi concentravo davvero, riuscivo a tenerlo fermo. Ogni sei mesi andavo a un controllo e venivo esaminato con il Frisby Stereotest. Mi piaceva e riuscivo a farlo, quindi sapevo di avere percezione della profondità quando mi concentravo. Quando sono cresciuto un po', si è deciso che un intervento chirurgico sarebbe stato utile. Mi hanno operato in seconda media (a 12 anni). 

Hanno fatto una piccola incisione nel muscolo dell'occhio sinistro per tenderlo e migliorarne il controllo. Dopo sono rimasto a casa da scuola per un po', mentre i punti guarivano, e per qualche settimana ho dovuto usare regolarmente un collirio.

Ho dovuto continuare a fare esercizi per gli occhi a casa. Uno usava l'immagine di due gatti uno accanto all'altro: dovevo mettere a fuoco gli occhi in modo da vedere comparire un «terzo gatto» al centro e mantenerlo per 10–15 secondi. Un altro esercizio usava una scheda con punti su una linea, in cui mettevo a fuoco un punto alla volta, mantenendolo singolo e nitido e assicurandomi di non vedere due immagini affiancate. Erano piuttosto divertenti, ma anche impegnativi: dovevo farli per circa cinque minuti la mattina e di nuovo la sera. (Nota: 2 delle schede di esercizi visivi sono riportate sotto.)

Va bene. Ora il mio occhio non traballa quasi mai, nemmeno quando sono stanco. Faccio ancora ogni tanto gli esercizi di terapia visiva per mantenere i muscoli forti e allineati: la mia ortottista la chiama terapia visiva «di controllo». Se sento che l'occhio inizia a deviare, faccio gli esercizi per una o due settimane e torna tutto a posto. Poi magari li rifaccio dopo qualche mese, se serve.

Anche se riesco ancora a far deviare l'occhio quando voglio - lo descrivo come entrare nel mio speciale «mondo visivo» - la maggior parte del tempo i miei occhi sono allineati e lavorano correttamente insieme. Ho una buona percezione della profondità e non vedo doppio. Non posso dire con certezza che tutto ciò che provo ora dipenda dal trattamento, ma mi sento decisamente più felice e più sicuro di me. Forse in parte è solo perché sto crescendo, ma mi piace ancora pensare alla capacità di muovere gli occhi in quel modo come al mio «superpotere»!